Magic scripts - Apotropaic texts

Bergen Resource Centre for International Development, Jekteviksbakken 31 

Opening with presentation by Irini Gonou: Monday 10 March at 14:30.

The exhibition is an art quest which explores the healing and protective power of the written word as a specific cultural idiom of the Arabic script and early North African cultures.

The artist uses natural materials such as cotton fabric, handmade paper and natural inks, reeds, leaves and linen twine. Working with these raw materials, she explores medical-magical-protective properties and their symbolic meanings. "In my works the poetic language replaces the magic formulas considering anew the healing properties of art in modern societies", explains Irini Gonou.

Born in Athens, Irini Gonou graduated from the Ecole Nationale Superieure des Beaux-Arts and the Ecole Nationale Superieure des Arts Decoratifs in Paris, where she lived for eleven years. Since 1980 she has shown her art work in thirty three solo exhibitions in Greece, Germany, UK, France, USA and Belgium. Her solo exhibition Al-Khatt, the magic script in 2008 was a visual dialog at the Benaki Museum of Islamic Art in Athens. She has participated in numerous group exhibitions in Greece and abroad. Her artworks are included in Museum collections as well as Municipal Galleries, private Museums and Foundations, and a variety of private collections in Greece and abroad. Gonou lives and works in Athens and teaches a calligraphy workshop on the Mediterranean Scripts at the Museum of Islamic Art of Athens.

There will be an opening of the exhibition where the artist presents her work on Monday 10 March at 14:30. The exhibition will be open from 09:00-15:00 on Tuesday 11 March and Wednesday 12 March.

Jointly organized by: Centre for Middle Eastern and Islamic Studies(SMI) at the University of Bergen and the Organization for the Greek-Norwegian cooperation in the fields of culture and humanities.

The text comes out of the site:  http://www.resourcecentre.no/news/?478=magic-scripts-apotropaic-texts

Μαγικές γραφές στο Αλατζά Ιμαρέτ

«...Σώζεται άλλο ένα τζαμί του δέκατου πέμπτου αιώνα εξίσου

εντυπωσιακό (με το τζαμί του Χαμζά Μπέη) σε μέγεθος αλλά σε καλύτερη κατάσταση είναι το Αλατζά Ιμαρέτ, που ξεπροβάλλει από ένα χάσμα ανάμεσα σε σειρές μπετονένιες πολυκατοικίες, πάνω από τη στάση του λεωφορείου στην οδό Κασσάνδρου. Το συγκτότημα του Αλατζά Ιμαρέτ χρησίμευε ως σχολείο, χώρος προσευχής και αίθουσα διανομήςσυσσιτίου για τους φτωχούς, δείχνει πώς ξαναδούλεψαν οι Οθωμανοί μαστόροι παλιές μουσουλμανικές αρχιτεκτονικές μορφές στις περοχές όπου δεν υπήρχε παράδοση ισλαμικής αρχιτεκτονικής. Στον αρχέγονο αραβοπερσικό τύπο του μεντρεσέ ή θρησκευτικής σχολής, οι σπουδαστές και οι δάσκαλοι έκαναν τα μαθήματά τους σε δωμάτια διατεταγμένα γύρω από μιαν υπαίθρια αυλή. Οι Σελτζούκοι Τούρκοι προσάρμοσαν αυτό το μοντέλο στις δριμύτερες συνθήκες της κεντρικής Ανατολίας, στεγάζοντας την αυλή με τρούλο και προσθέτοντας συχνά ένα μικρό χώρο προσευχής στο πίσω

μέρος. Με τον καιρό, ο θολοσκέπαστος χώρος προσευχής μεγάλωσε κι άλλο κι έγινε ένα με το κύριο σώμα του κτηρίου-καταλήγοντας στο σχήμα που διάλεξε ο άγνωστος αρχιτέκονας του Αλατζά Ιμαρέτ. Μία μεγάλη ευρύχωρη στοά διατρέχει όλη την κύρια όψη και παρείχε άλλοτε καταφύγιο στους πρόσφυγες και τους ζητιάνους, αν και τώρα έχει εγκαταλειφθεί και γεμίσει με γκράφιτι. Ο πολύχρωμος μιναρές που ήταν στολισμένος με πέτρες σε ρομβοειδή μοτίβα κι είχε δώσει στο όλο κτίσματ’όνομά του (Αλατζά = χρωματιστός), έχει εκλείψει εδώ και χρόνια, αν και οι επισκέπτες της γειτονικής Βέροιας θα δουν έναν πολύ όμοιό του, μισογκρεμισμένο, σε μια

κάθετο του κεντρικού δρόμου. Ο τύπος αυτός μιναρέ ήταν ένας ύστατος ισχνός βαλκανικός απόηχος των πολυχροματικών πανδαισιώντου κεντροασιατικού και περσικού ισλάμ, που η επίδρασή του απλώθηκε,όπως επισημαίνει ο ιστορικός Μάκιελ Κιλ, από τις πόλεις της Μακεδονίαςστα δυτικά ως τις βόρειες ινδικές πεδιάδες και το Δρόμο του Μεταξιού στ’ανατολικά...»  

Μark Mazower, Θεσσαλονίκη πόλη των φαντασμάτων,

εκδ. Αλεξάνδρεια 2006

The 6th Luxor International Painting Symposium, the places

                                                                            the trip

                                                                           in Cairo

                                                                            in Luxor

 the hotel

the souk

 the local market

the Karnak temple

the Nubian village

the felouka trip

the exhibition place

going back home

Gamal Ez

Gamal Ez received his Master’s of Arts from the Dutch Royal Academy of Art (1997-2002). 

Born in Alexandria in 1963, Gamal completely his undergraduate work at Faculty of Fine Arts, El Minia in 1988, before moving to The Netherlands. He lives and works in The Hague and Rijswijk, Netherlands. 

                                                                                      House of paper 2006

                                                                        At Home 2006

                             
                                                              House of Glass 2007

"...In House of Glass he recreates a precarious-looking interior, an assemblage of objects including old windows with their panes, couches, ladders and stuffed animals. Everything is dripping in whitewash and small, assembled figurines are positioned as to almost suffocate the space. The piece awaits its viewers as if the entire collection of found objects has in fact been found as is. It radiates a feeling of a haunted house, the whitewashing mimicking white sheets that are often thrown over furniture in abandoned houses. There is in House of Glass, a permeating sense of voyeurism that is not present in his other works..." 

                                               

                                                                         Ozon 2007

                                                                        Motor 2006

                                                                        Survay Installation in two parts 2009

"...Gamal moved to the Netherlands in 1988 to study contemporary Western art at the Royal Academy of Art in The Hague. In this new context his work is repositioned. Once an artist is taken out of his or her natural setting the art simply cannot maintain its original connection to its subject matter. Gamal, as an Egyptian artist living abroad, was confronted with a very familiar conflict to those artists working in expatria: his identity. Now under a microscope to produce “contemporary Egyptian art” he lacked a source for his work. The art he produced in the Netherlands exhibits this divide. It is difficult to remain connected to a place when you are no longer present, and this was a challenge Gamal did not shy away from..."

The extracts are from a text of William Wells (director Townhouse Gallery, Cairo, Egypt) about Gamal Ez
http://www.gamalez.com/index.php?view=context&viewid=1

For a more extensive look about the artist and his work you can visit his web site:

http://www.gamalez.com/index.php?view=home

Howaida El Sebaee

Howaida El Sebaee is a curator and multimedia artist.
Since 1994 assistant professor at the Faculty of Fine Arts in Alexandria, Egypte.

http://www.freewebs.com/hwai/apps/photos/photo?photoid=64826484

http://www.freewebs.com/hwai/biography.htm

η αρχέγονη ανάγκη για γραφή-φυλαχτό

Αναδημοσίευση μιας συνέντευξης στην Ελευθεροτυπία 

«The sheltering word», «η λέξη που προστατεύει». Με μέσο διάφορα φυσικά υλικά η εικαστικός Ειρήνη Γκόνου κατασκεύασε τη δική της εκδοχή στην έννοια της προστασίας μέσα από τη λέξη και μας εξηγεί σχετικά:

Η θεραπευτική ιδιότητα της γραφής ως πολιτισμικού ιδιώματος των ακτών της Μεσογείου. Η δύναμη της χειρόγραφης λέξης

«Η λέξη που προστατεύει είναι μια έννοια που ωρίμασε μέσα από τις πολιτισμικές μου περιπλανήσεις εκεί όπου μερικές αράδες λέξεις μετατρέπονται σε ισχυρά φυλαχτά. Η συνήθεια αυτή έχει τις ρίζες της στην πιο βαθιά αρχαιότητα, στη δε ελληνιστική και ρωμαiκή Αλεξάνδρεια τα γραμμένα μαγικά φυλαχτά είναι μια μεγάλη ενότητα ιδιαίτερων χειρογράφων με πολύ ενδιαφέρον». Πρόσφατα εξέθεσε με μεγάλη επιτυχία τη δουλειά της -από τις 25 Σεπτεμβρίου μέχρι τις 22 Οκτωβρίου- στο Heyman Center for the Humanities στο Columbia University. Η Ειρήνη Γκόνου σπούδασε γλυπτική στο Παρίσι, όπου εργάστηκε για δύο χρόνια ως βοηθός στο τμήμα Γλυπτικής της EηsAD. Εμεινε εκεί για έντεκα συνεχή χρόνια μελετώντας την πολυπολιτισμική διάσταση της τέχνης.

- Στην Αμερική;

«Ναι, το Heyman Center είναι κέντρο έρευνας και συγχρόνως ένας χώρος διαλόγου και ανταλλαγής ιδεών για τις ανθρωπιστικές επιστήμες. Διευθυντής του είναι ο καθηγητής Ιστορίας στο Columbia University Mark Mazower, ο οποίος έγραψε και τον πρόλογο της έκθεσης. Η έκθεση διαμορφώθηκε ειδικά για το συγκεκριμένο χώρο, ως μια εικαστική αναζήτηση της προστατευτικής ιδιότητας και δράσης της γραφής σε διάλογο με το πολιτισμικό ιδίωμα των νοτίων ακτών της Μεσσογείου».

- Τι εκθέσατε;

«Τριάντα ένα έργα μικτής τεχνικής, όπου το σχόλιο και η περιγραφή τους αποτελεί μέρος της ιδέας της έκθεσης. Οι εντυπώσεις μου είναι θερμή ανταπόκριση, ενδιαφέρουσες συζητήσεις καi γενικότερα μια υπέροχη εμπειρία».

- Σειρά έχει το «Talisman»;

«Ναι, στις 19 Νοεμβρίου αρχίζει η έκθεσή μου με θέμα "Talisman" στον εκθεσιακό χώρο του παλαιοπωλείου "Μαρτίνος" στην οδό Πινδάρου στο Κολωνάκι. Η λέξη τάλισμαν προέρχεται από την αραβική παραφθορά tilasm της ελληνικής λέξης τέλεσμα, που σημαίνει τελετουργική πράξη.

»Τάλισμαν είναι ένα αντικείμενο που φέρει γραφές και σύμβολα και το οποίο μέσα από μια τελετουργική διαδικασία αποκτά μία μαγική-προστατευτική ιδιότητα και δράση. Χρησιμοποιώντας και πάλι τα φυσικά υλικά αλλά και επιλεγμένο υλικό από τη συλλογή του παλαιοπωλείου, επιχειρώ να κατασκευάσω μία νέα μαγική γλώσσα και να ορίσω τη δική μου έννοια της προστασίας μέσω της τέχνης».

- Γραφή-φυλαχτό;

«Και οι δύο εκθέσεις είναι μέρη ενός μεγαλύτερου πολύπτυχου το οποίο κινείται στον άξονα γραφή-φυλαχτό. Μία από τις πολλές χρήσεις της γραφής στην περιοχή της Μεσογείου, και όχι μόνο, ήταν αυτή του να καθιστά ένα αντικείμενο αποτροπαϊκό, δηλαδή αποτρεπτικό σε ό,τι μπορούσε να κάνει ή να φέρει κακό. Ο άνθρωπος ενεργοποιώντας τη λέξη αντλεί δύναμη από αυτή. Η αρχέγονη ανάγκη του για προστασία βρίσκει χίλιους τρόπους μέσα από το μαγικό αντικείμενο, το τάλισμαν, το φυλαχτό, αλλά και μέσα από κάποιο πολύ αγαπημένο αντικείμενο να ζητά καταφύγιο, να εύχεται, να προσεύχεται, να αισθάνεται ασφάλεια και να αντλεί σιγουριά».

- Συνεχίζουν να υφίστανται;

«Θυμάμαι πριν λίγα χρόνια είχα δει μία έκθεση στο μουσείο του Λούβρου που είχε να κάνει με τη μαγεία στην αρχαία Αίγυπτο. Στην κεντρική αίθουσα της έκθεσης υπήρχε ένα πολύ μεγάλο διαφανές κουτί γεμάτο μικρά γραμμένα χαρτάκια και ταμπελίτσα που έλεγε ότι τα χαρτάκια αυτά είχαν βρεθεί πίσω από το γλυπτό ενός από τους Αιγύπτιους θεούς που βρίσκονταν τώρα στην έκθεση και αποκαλύφθηκαν κατά τη μεταφορά του. Τα χαρτάκια δεν ήταν καθόλου παλιά, ήταν γραμμένα με στιλό και σε πολλές σύγχρονες γλώσσες. Είδα και χαρτάκια με κινέζικα γράμματα».

Ελευθεροτυπία, Πέμπτη 31 Οκτωβρίου 2013

Από τον ΓΙΩΡΓΟ ΚΙΟΥΣΗ g.kiousis@eleftherotypia.net

The Sheltering Words of Irini Gonou

 The Sheltering Word

This exhibition is an art quest which explores the healing and protective power of the written word as a specific cultural idiom and takes the form of a dialogue between Greek and North African cultures.

“Using entirely natural materials such as cotton fabric, handmade paper and natural inks, reeds, leaves and linen twine, I offer my own interpretation of amulets, "inscribed" talismanic cloths and “sheltering words” - pinax, -inventing a new magical language in the realm of "written protection". Working in these raw materials, I’m at the same time meditating on their medical-magical-protective properties and their symbolic meanings. In my works the poetic language replaces the magic formulas considering anew the healing properties of art in modern societies”.

The spectator revisits the symbols again in order to reactivate ancient bonds with the eternal subject of supernatural protection drawn from the continuous exchange across this specific geographic and cultural area with its distinctive indigenous scripts.

  The exhibition The Sheltering Word of Irini Gonou will take place at the Heyman Center for the Humanities at the Columbia University, New York from September 25th to October 23rd 2013

Irini Gonou was born in Athens. She studied sculpture at the Ecole Nationale Superieure des Beaux-Arts and at the Ecole Nationale Superieure des Arts Decoratifs in Paris. From 1980 she has shown her work in thirty two solo exhibitions and she has participated in many group exhibitions in Greece and abroad. Her artwork is included to a variety of important public and private collections in Greece and abroad. She lives and works in Athens.                                                               

  www.irinigonou.gr