Whispering Reeds in Woven Gardens

Whispering Reeds in Woven Gardens is an exhibition of the visual artist Irini Gonou composed of seven in situ ritual installations integrating the restorative elements of the Islamic garden with the protective power of the written word in Arabic script.

“As a jannah or a bustan the Islamic garden and its archetype of paradise is nature in its tamed state and the serenity and harmony this provides. The arrangement and structure of my woven gardens - with articulated fields of plant-imbued fabrics irrigated with water-like indigo blue areas - are a reference to the Islamic garden paradigm. In the sequel, cotton, linen or silk cloths are dyed naturally with roots, barks, leaves or flowers and filled with their protective qualities. I explore the concept that in many traditional societies and cultures cloth is believed to be a living thing, it records life.  And, as a storyteller narrates, filled with signs and permeated with plants, it can be a messenger emitting healing and protective essences.  

In Islamic culture script is considered to have magical force and the written word provides supernatural protection

My whispering reeds - which are both ornamental amulets and writing implements - are inscribed in Arabic with the verses of the Syrian poet Adonis, offering in this way their protection through art”.
                                                                                            Irini Gonou

The exhibition "Whispering Reeds in Woven gardens is part of the 

1^st International Conference Aspects of Islamic gardens: Multi-meanings of paradise, organized by I.M.A.R.E.T. (Institute Mohamed Ali for the Research of the Eastern Tradition) and EMATTECH (Eastern Macedonia & Thrace Institute of Technology).

The exhibition will take place from October10th to the end of December 2014 at Imaret and at the Mohammed Ali Museum in Kavala, Greece

You can watch the video here: http://www.dailymotion.com/video/x26umqd_whispering-reeds-in-woven-gardens_creation

For further information you can visit the links:

http://islamic-gardens.imaret.org.gr/

http://www.imaret.org.gr/index.php/activitymenu/mohamedmuseummenu

http://irinigonou.gr/

Magic scripts - Apotropaic texts

Bergen Resource Centre for International Development, Jekteviksbakken 31 

Opening with presentation by Irini Gonou: Monday 10 March at 14:30.

The exhibition is an art quest which explores the healing and protective power of the written word as a specific cultural idiom of the Arabic script and early North African cultures.

The artist uses natural materials such as cotton fabric, handmade paper and natural inks, reeds, leaves and linen twine. Working with these raw materials, she explores medical-magical-protective properties and their symbolic meanings. "In my works the poetic language replaces the magic formulas considering anew the healing properties of art in modern societies", explains Irini Gonou.

Born in Athens, Irini Gonou graduated from the Ecole Nationale Superieure des Beaux-Arts and the Ecole Nationale Superieure des Arts Decoratifs in Paris, where she lived for eleven years. Since 1980 she has shown her art work in thirty three solo exhibitions in Greece, Germany, UK, France, USA and Belgium. Her solo exhibition Al-Khatt, the magic script in 2008 was a visual dialog at the Benaki Museum of Islamic Art in Athens. She has participated in numerous group exhibitions in Greece and abroad. Her artworks are included in Museum collections as well as Municipal Galleries, private Museums and Foundations, and a variety of private collections in Greece and abroad. Gonou lives and works in Athens and teaches a calligraphy workshop on the Mediterranean Scripts at the Museum of Islamic Art of Athens.

There will be an opening of the exhibition where the artist presents her work on Monday 10 March at 14:30. The exhibition will be open from 09:00-15:00 on Tuesday 11 March and Wednesday 12 March.

Jointly organized by: Centre for Middle Eastern and Islamic Studies(SMI) at the University of Bergen and the Organization for the Greek-Norwegian cooperation in the fields of culture and humanities.

The text comes out of the site:  http://www.resourcecentre.no/news/?478=magic-scripts-apotropaic-texts

Μαγικές γραφές στο Αλατζά Ιμαρέτ

«...Σώζεται άλλο ένα τζαμί του δέκατου πέμπτου αιώνα εξίσου

εντυπωσιακό (με το τζαμί του Χαμζά Μπέη) σε μέγεθος αλλά σε καλύτερη κατάσταση είναι το Αλατζά Ιμαρέτ, που ξεπροβάλλει από ένα χάσμα ανάμεσα σε σειρές μπετονένιες πολυκατοικίες, πάνω από τη στάση του λεωφορείου στην οδό Κασσάνδρου. Το συγκτότημα του Αλατζά Ιμαρέτ χρησίμευε ως σχολείο, χώρος προσευχής και αίθουσα διανομήςσυσσιτίου για τους φτωχούς, δείχνει πώς ξαναδούλεψαν οι Οθωμανοί μαστόροι παλιές μουσουλμανικές αρχιτεκτονικές μορφές στις περοχές όπου δεν υπήρχε παράδοση ισλαμικής αρχιτεκτονικής. Στον αρχέγονο αραβοπερσικό τύπο του μεντρεσέ ή θρησκευτικής σχολής, οι σπουδαστές και οι δάσκαλοι έκαναν τα μαθήματά τους σε δωμάτια διατεταγμένα γύρω από μιαν υπαίθρια αυλή. Οι Σελτζούκοι Τούρκοι προσάρμοσαν αυτό το μοντέλο στις δριμύτερες συνθήκες της κεντρικής Ανατολίας, στεγάζοντας την αυλή με τρούλο και προσθέτοντας συχνά ένα μικρό χώρο προσευχής στο πίσω

μέρος. Με τον καιρό, ο θολοσκέπαστος χώρος προσευχής μεγάλωσε κι άλλο κι έγινε ένα με το κύριο σώμα του κτηρίου-καταλήγοντας στο σχήμα που διάλεξε ο άγνωστος αρχιτέκονας του Αλατζά Ιμαρέτ. Μία μεγάλη ευρύχωρη στοά διατρέχει όλη την κύρια όψη και παρείχε άλλοτε καταφύγιο στους πρόσφυγες και τους ζητιάνους, αν και τώρα έχει εγκαταλειφθεί και γεμίσει με γκράφιτι. Ο πολύχρωμος μιναρές που ήταν στολισμένος με πέτρες σε ρομβοειδή μοτίβα κι είχε δώσει στο όλο κτίσματ’όνομά του (Αλατζά = χρωματιστός), έχει εκλείψει εδώ και χρόνια, αν και οι επισκέπτες της γειτονικής Βέροιας θα δουν έναν πολύ όμοιό του, μισογκρεμισμένο, σε μια

κάθετο του κεντρικού δρόμου. Ο τύπος αυτός μιναρέ ήταν ένας ύστατος ισχνός βαλκανικός απόηχος των πολυχροματικών πανδαισιώντου κεντροασιατικού και περσικού ισλάμ, που η επίδρασή του απλώθηκε,όπως επισημαίνει ο ιστορικός Μάκιελ Κιλ, από τις πόλεις της Μακεδονίαςστα δυτικά ως τις βόρειες ινδικές πεδιάδες και το Δρόμο του Μεταξιού στ’ανατολικά...»  

Μark Mazower, Θεσσαλονίκη πόλη των φαντασμάτων,

εκδ. Αλεξάνδρεια 2006